Jeśli katar jest bolesny i nie ustępuje w ciągu kilku tygodni, konieczne może być leczenie przewlekłego zapalenia zatok.
W naszej czaszce znajduje się siedem kieszeni powietrznych. Są to zatoki: sparowane zatoki czołowe, zatoki szczękowe (w okolicy kości policzkowych), zatoki kratowe (między oczami) i niesparowane zatoki klinowe (za nosem). Zmniejszają one ciężar kości i prawdopodobnie amortyzują urazy głowy. Każda z zatok wyścielona jest cienką błoną śluzową, która normalnie wydziela niewielką ilość wydzieliny. Jeśli alergeny, wirusy lub bakterie dostaną się do „kieszeni”, śluz gęstnieje i blokuje normalny przepływ wydzieliny do kanału nosowego. W ten sposób rozpoczyna się zapalenie zatok przynosowych.
Palacze mają wysokie ryzyko zachorowania na tę chorobę z powodu podrażnienia błony śluzowej przez dym tytoniowy. Często cierpią na alergie, zwłaszcza jeśli alergia jest stała, a nie sezonowa. Nieleczony wirus, który przeżyłeś na nogach, lub odchylona przegroda nosowa mogą również powodować zapalenie zatok.
Oto typowe objawy zapalenia zatok, którym czasami towarzyszy wysoka gorączka.
- Zatkanie nosa. Ze względu na fakt, że stan zapalny błony śluzowej puchnie, oddychanie staje się trudniejsze, a zapachy i smaki wydają się nie do odróżnienia.
- Katar. Wydzielina z nosa może być przezroczysta, zielona lub żółta, w zależności od czynnika wywołującego chorobę i zaniedbania procesu.
- Bóle twarzy lub głowy. Obrzęk zatok powoduje uczucie ucisku i ciśnienia na twarzy, ból może być odczuwalny w górnej szczęce, grzbiecie nosa lub za oczami, rozprzestrzeniając się na całą głowę.
- Gorączka w gardle i kaszel. Śluz lub ropa spływają po tylnej ścianie gardła, podrażniając gardło i powodując kaszel, szczególnie po śnie.
Zazwyczaj objawy te towarzyszą chorobie układu oddechowego lub przeziębieniu i ustępują samoistnie w ciągu 10 dni. Nazywa się to ostrym zapaleniem zatok. Jeśli proces ten ciągnie się miesiącami, lekarze określają go jako „przewlekłe zapalenie zatok” lub określają diagnozę na podstawie nazwy chorej zatoki: zapalenie zatok czołowych, zapalenie zatok szczękowych, zapalenie sitowia lub zapalenie klinowe.
Aby zdiagnozować zapalenie zatok, zwykle wystarczy wywiad i badanie. Lekarz opukuje i delikatnie naciska zatoki, ocenia stan zapalny w nosie, uszach i gardle. W przypadkach przewlekłych może zostać zlecone badanie rentgenowskie, tomografia komputerowa lub rezonans magnetyczny. Badania te wykażą, czy występują powikłania: całkowite zablokowanie lub polipy – narośla tkanki śluzowej, które pojawiają się w odpowiedzi na przedłużający się stan zapalny.
W większości przypadków zapalenie zatok można łatwo i skutecznie leczyć. Jeśli infekcja jest bakteryjna, lekarz przepisuje kurację antybiotykową. Jeśli wirusowa – może zalecić leczenie objawowe: krople i płukanki do nosa, nawilżanie powietrza, picie dużej ilości wody, łagodzenie bólu. Znacznie rzadziej może być wymagane nakłucie w celu odprowadzenia nagromadzonego śluzu lub interwencja chirurgiczna w celu mechanicznego oczyszczenia zatok, usunięcia polipów lub korekty przegrody nosowej.
